不答，就是默认。
晏子屿一直没说话，他在想。
唐初南看了他一眼，没催。
院子里，阿影凝聚的那股暗色，停在柴房门口，像一堵墙，把那些残余的藤须和院子隔开，没有再往里压，就那么悬着，等。
“陆九，”晏子屿忽然开口。
不是叫那个东西，是叫陆九。
那双白茫茫的眼珠子，颤了一下。
“陆九，你能听见吗？”
那东西代替陆九动了动嘴，想说什么，可晏子屿继续，“不用它替你说，你自己说，我知道你在里头。”
沉默。
长得很，长到唐初南以为没有回应了——
然后，陆九的嘴唇，极其缓慢地动了一下。
动作和那个东西用嘴说话的动作，完全不一样。那个东西说话，嘴角是扯着的，带着那种癫狂的弧度；可这一下，只是嘴唇微微分开，像是要说什么，却没有声音出来。
但晏子屿看懂了。
“行，”他轻声说，像是在回答什么，“行。”
那个东西在里头躁动了一下，“你们想怎样？”
“你说根清干净，他脊梁会烂，”晏子屿说，“这是你说的，未必是真的。你现在就剩这么点本事了，这话里头，有几分是真，你自己知道。”
那东西没说话。
“白云观那个老道士，”唐初南接上，“能不能处理，要问过他，而不是听你在这里讲。”
“就算那老东西有办法，”那东西的语气里带了一丝阴毒，“清根的时候，这孩子要经历什么，你们想过吗？我在他骨子里八年，触须把他的脊梁缠了三圈，清的时候……”
“痛，”晏子屿打断它，“就是痛。”
“何止痛，是——”
“就是痛，”晏子屿的声音没有起伏，“他扛得住的。”
那东西停住了。
唐初南扭头看了晏子屿一眼，他的侧脸在残破柴房漏进来的天光里，轮廓很硬，嘴角那道线压着，一分不松。
“陆九扛得住的，”他又说了一遍，像是不是在对那个东西说，而是在对那双看不见的、藏在白眼后头的、十六岁少年的眼睛说，“他从那家主人手里活过来，从周宴清府里活过来，从那颗珠子里活过来，这点——”
他顿了一下。
“扛得住。”
柴房里沉默了很久。
外头雪落下来的声音，细细密密的。
那东西最终没再说话，只是陆九的身体，像提线猝然断了一样，直直往前倒了下来。
晏子屿一步上前，一把接住，把人扶着。
陆九的眼珠子慢慢往下转，那片死白褪去，褪回了黑色的瞳孔，涣散的，失焦的，可是是他自己的。
嘴唇动了动，说话了，声音哑得像砂纸，“……王爷。”
“嗯。”
“我……那东西说的，是真的吗，”他的嗓子很干，“我的脊梁……”
“不知道，”晏子屿没骗他，“要去问人。”
陆九把这话咽了一下，睫毛抖了抖，“……那，要是真的，就真的呗。”
“就真的呗，”他说，声音里没有什么慷慨激昂，就是很平，很轻，像是随口说了一句不要紧的话，“反正我死了也不亏，已经……已经活了这么久了。”
唐初南蹲在旁边，听见这句话，把嘴抿了抿。
“死什么死，”唐旭在门口哼了一声，嘟囔，“净说晦气话。”
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陆九闭上眼，靠着晏子屿，没再说话，脖子上的血还在慢慢渗，把领口晕开了一大片。
阿影那片凝聚着的暗色，这时候慢慢往柴房里退了一点，退到了陆九倒下来的那个位置，像一张无声的、展开的手掌，把他周围的地面轻轻笼住，那些砖缝里残存的藤须，碰见这片暗色，一点一点地，消掉了。
乐安从月亮门探进半个脑袋来，眼睛红着，是在廊下哭过的那种红，可他没嚎，就那么探着，看见陆九被晏子屿扶着，看见那片暗色，看见唐初南蹲在旁边，小声问，“……好了吗？”
“好了，”唐初南抬起头，朝他招手，“过来。”
乐安蹄哒蹄哒地跑进来，冲到陆九旁边，蹲下去，把陆九已经软下来的左手攥住，捧在自己掌心里，用力捏了捏，“陆九哥哥，不怕。”
陆九没睁眼，嘴角动了一下。
——
白云观在京城西郊，进冬之后，山道上的雪结了冰，滑得很，马车上不去，得骑马。
两天后，那个老道士被接到了宁安王府。
来之前，李德全先来递了话，说皇上知道了，问晏子屿需不需要太医，晏子屿让陈铮回了话，说不用，自己家的事，自己解决。
李德全叹了口气，回去了。
老道士姓钱，实际年岁没人知道，胡子白得像棉花，眼睛却亮，进门先把宁安王府的院子转了一圈，看见石墩旁边那片比周围深一截的地砖，停下来，仔细打量了一会儿。
“这是个好物，”他说，“养了多少年了？”
“不知道，”唐初南说，“它一直在这儿。”
老道士点了点头，也没再多说，让人把陆九抬出来，躺在廊下，仔细检查了脖子上的伤和那截取出来的藤蔓伤口，然后把陆九的衣服掀开，从后背往下按，一节一节地摸，摸到第四节的时候，皱起了眉头。
“确实有，”他说，“触须，三段，不多，但扎得深。”
“能清，”他说，没等唐初南开口，“就是……疼得厉害。”
“要他配合吗？”唐初南问。
“要，”老道士说，“清的时候，得他自己咬紧了，触须往出走的时候，脊梁骨会往外顶，他要是乱动，容易伤着别的地方。”
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