屋里头比外头冷。不是那种冬天的冷，是那种阴的、潮的、像在地底下闷了多年的冷。正堂摆着一张供桌，桌上没牌位，只有一盏油灯，灯芯干得发脆，像是很久没人添过油。

供桌正中央，空着一块地方，落了一层薄薄的灰。

那是放令印的位置。

晏子屿把那枚暗红锦匣从怀里取出来，没急着放，而是拿在手里，看了看那张供桌，又看了看空荡荡的正堂。

“不出来见一面？”他问。

没有回答。

“那我就不客气了。”

他把锦匣打开，将那枚拇指大的铜印取出来，搁在供桌上那块落灰的空位上。

铜印落桌的瞬间，发出一声沉闷的“咚”，像是什么东西被敲响了。

屋里的烛火——那盏干得发脆的油灯——忽然自己亮了起来。

火苗很小，蓝幽幽的，没有烟，就那么悬在灯芯上方，把整个正堂照出一种诡异的、不真实的色调。

“你比你爹，沉得住气。”

声音从晏子屿背后传来，苍老的，沙哑的，带着一点像是很久没说话的生涩感。

晏子屿没有立刻转身。

他把手从供桌上收回来，垂在身侧，站了两秒，才慢慢转过身。

门槛里，站着一个人。

穿着一身深褐色的旧袍子，头发花白，脸上的皱纹很深，像是被风沙一刀一刀刻出来的。他站在门内的阴影里，没有踏进光中，只露出半张脸。

那双眼睛，浑浊的，可浑浊底下，有什么东西是亮的，冷的。

“应西平。”晏子屿说。

“嗯。”那人应了一声，没有否认，“你爹的事，你想知道？”

“你肯说？”

“你拿着令印来了，”应西平说，“你有资格知道。”

“那你呢？”晏子屿问，“你有什么资格告诉我？”

应西平沉默了一下，然后，他把左手从袖子里伸出来，慢慢撩起袖口。

一道横贯虎口的旧疤，在幽蓝的烛光里清晰可见。

“因为这道疤，是你爹留下的。”

晏子屿的眼神凝住了。

“二十年前，”应西平把手放下来，声音很平，“我替他挡了一刀，他欠我一条命。他死了，这笔账，我就记在了宁安王府头上。可我没想杀你。”

“那你想要什么？”

“想要你把这枚令印，放在这里，然后走出去，”应西平说，“从此以后，宁安王府和应天卫，两清。”

“两清？”晏子屿重复了一遍这两个字，嘴角扯了一下，“我爹的死，你说是太皇太后动的手，可那本账，是你嫁过去的。应天卫的账走错了地方，嫁到了宁安郡王府头上——这件事，你做得干净，可你心里清楚。”

应西平没有说话。

“你不杀我，不是因为什么两清，”晏子屿看着他，“是因为你杀不了我。”

屋里安静了一瞬。

那盏幽蓝的烛火跳了一下，把两个人的影子拉长，又缩短。

应西平忽然笑了。那笑声很短，像是从喉咙里挤出来的，“你比你爹，还不好糊弄。”

“那你糊弄别人去吧。”晏子屿伸手，把那枚铜印从供桌上拿回来，“我爹的事，我自己查。”

“你查不到。”

“为什么？”

“因为知道全貌的人，已经死了。”应西平说，“周宴清死了，江行舟死了，韩森死了——你还能问谁？”

“你。”

应西平沉默了。

“你还活着，”晏子屿把令印收回锦匣里，“你活着，就说明这桩事还没彻底了结。你让我把令印放下，是想让我走，可你放我走，是因为你怕——怕我留在这里，把你剩下那点东西，全翻出来。”

“你翻不出来的。”

“试试。”

两人隔着三步的距离，对视着。

那盏幽蓝的烛火，在两个人之间晃了晃，像是被什么气流扰动了一下。

应西平忽然开口，“你从京城来，路上有人截你？”

“嗯。”

“截你的人，不是我的人。”

晏子屿眉头动了一下，“那是谁的人？”

“那个借陆九的嘴开口说话的东西，”应西平的声音压低了半度，“那不是我捏出来的。那是比我更老的东西。我管不了它。”

“你管不了它，可它在你的地盘上。”

“裕关是我的地盘，可那东西——它不是地盘的，”应西平说，“它是个执念，积了不知道多少年，借着一道疤，附在了一个孩子身上。我只是……给它指了一条路。”

“你指的路，是让它来找我。”

“不，”应西平摇头，“我指的路，是让它去找陆九。它找上你，是它自己选的。”

晏子屿把这番话在脑子里过了一遍，“你让我把令印放在供桌上，是为了让那东西以为，我臣服了？”

应西平没有回答。

可他没有否认。

晏子屿把锦匣攥紧了一截，“应西平，你在这件事里，到底站哪边？”

应西平沉默了很久，久到那盏油灯里的火苗又跳了一下，才开口，“我哪边都不站。我活够了。”

他转过身，往阴影深处走，“令印你留着也好，扔了也好，别放在我这里。我这里，已经被那东西盯上了。”

“你让我来，就是为了告诉我这个？”

“让你来，是为了让你知道——你爹的死，是我害的。可二十年前那本账，不是我一个人做的。另一个人，还活着。”

“谁？”

应西平已经走进了黑暗里，声音从深处传来，越来越远，“你回去，问问你媳妇——她手上那对玉钏，是谁给她的。”

最后一个字落下，人声彻底消失了。

晏子屿站在正堂里，手里攥着那枚令印，看着应西平消失的方向，看着那盏已经重新熄灭的油灯。

外头，陈铮的声音隔着院子传进来，“王爷——王爷！没事吧！”

晏子屿没应，站了好一会儿，才转身，迈出门槛。

阳光照在脸上，有些刺眼。

他把令印收回怀里，往院子外头走。

“王爷，里头有人吗？”

“有，”晏子屿翻身上马，“又没了。”

“啊？”

晏子屿没再解释，拉了拉缰绳，马儿小跑起来，把城北那座灰扑扑的老宅子甩在了身后。

那对手钏。

秦家的东西。

应西平说，问问唐初南，那对玉钏是谁给她的。

晏子屿的眼神暗了一截。

他加快了马速。

——

京城，宁安王府。

唐初南在厨房里，把那颗黑珠子换了一块新帕子，搁在灶台角上，又看了一眼，把它挪到了碗柜最上层，拿一个空罐子扣住。

“藏起来也没用，”唐旭靠在门框上，“那东西认人。”

“我知道，”唐初南拍了拍手上的灰，“可至少不让乐安碰到。”

“乐安比你精，”唐旭说，“他知道那东西不好，绕着走。”

话音刚落，乐安从后院跑进来，手里抓着一把枯草，“娘！那个珠子，阿影不喜欢。”

唐初南愣了一下，“你怎么知道？”

“我刚才去埋木腿的地方看了，”乐安理直气壮，“那附近的地砖，颜色深了，不是阿影的那种深，是……是那种脏脏的深。”

唐初南和唐旭对视了一眼。

那颗珠子，放在厨房碗柜最上层，隔着好几道墙，阿影留下的那一点气息，还是感觉到了。

“娘，”乐安仰起头，“那颗珠子，是不是会害人？”

“……是。”

“那咱们把它扔掉吧。”

“不能扔。”