他顿了顿。

“立刻收手，准备正面攻城。”

号角呜咽吹响，蛮族骑兵整理阵型，踏着尘土朝野狐沟稳步压进。

结果显而易见，刚进去便又遭到了和此前如出一辙的埋伏，等火光渐熄，谷底又添了数百具焦黑的尸首。

沈楚萧立在陡坡高处，面无表情地看着下方浓烟升腾。

铁牛狠狠啐了一口血沫，咧嘴笑道：“这群蛮子是真不长记性。”

“不是不长记性。”

沈楚萧摇头，“是仆兰棘已经骑虎难下。前头折了那么多人，不试探出咱们的真实兵力，他不甘心。”

话音未落，野狐沟侧后方远处山林陡然升起数股浓烟。

火光隐隐跳动，夹杂着蛮族外围营地慌乱的叫喊声。

沈楚萧面色一喜，看来是孙二狗得手了。

而仆兰棘远远望见起火方向，几乎是本能地认定有大股边军绕后偷袭，情急之下连忙抽调原本预备投入野狐沟的生力军，急匆匆奔赴起火区域扑救设防。

原本用来试探攻坚的兵力被硬生生稀释，野狐沟方向的进攻压力瞬间疲软下去。

感受到战场态势的微妙变化，沈楚萧嘴角终于露出一抹笑意。

论乱中求胜的战术，谁能比得过他？这次袭扰烧不了多少粮草，但却把仆兰棘的进攻节奏彻底砸得稀碎。

铁牛长长吐出一口浊气，只觉胸口的闷气散了大半：“这下主动权彻底攥在咱们手里了！蛮兵被你几番算计折腾得首尾不能兼顾，进攻一波比一波乏力，再耗下去，不用咱们拼死强攻，他自己的军心先就要崩了。”

“只是阶段性稳住局面，远远算不上取胜。”

两军交战，稍有不慎便会全军覆没，

沈楚萧哪敢松懈。

他道：“仆兰棘麾下依旧留存着完整的生力军，真被逼到了绝境，他有孤注一掷疯狂反扑的本钱。咱们收缩死守中段隘口看似压力减轻，可持续消耗总有见底之时，时间一长，对我们很不利。”

他叫来一名斥候：“回去找韩蒙，让他抽调三百步卒，埋伏在野狐沟外围的山林中。不必直接参战，待到战局最焦灼的关头骤然现身造势，充当第二层疑兵，彻底击碎仆兰棘决死猛攻的底气。”

斥候领命，转身策马而去。

韩蒙收到战报后没有半分犹豫，当即点齐步卒，趁蛮军注意力被野狐沟鏖战牢牢吸引之际，借地形掩护悄然潜出城关，交由一名校尉统领，于外围山林中埋伏待命。

此时天色缓缓向西倾斜，鏖战已让双方损耗惨重。作为进攻方的蛮族损失更大，士气低落，军营里怨声四起。

仆兰棘独坐大帐，只觉得满心烦躁疲惫。

整整半日的缠斗，既没能打通野狐沟的侧翼通路，也没有强攻城关，反倒被反复拉扯，兵力拆得七零八落处处受制。

辎重营地那一把火虽未造成致命损失，却在士卒心头烧出了更大的裂痕，粮草被烧，后路不稳，军心已经隐隐滋生出了哗变的苗头。

他终于不得不认清这个冰冷的现实，

从开战之初的谋划布局开始，自己就落入了沈楚萧编织的连环圈套。明明手握绝对的兵力优势，却处处被动受制，每一个决断都被对方提前预判，死死拿捏。

野狐沟里到底藏了多少人？侧翼山林还有没有伏兵？后山小路还能不能打通？辎重营地还会不会再遭偷袭？

这些念头在他脑中翻来覆去地搅动，搅得他头痛欲裂。

他闭了闭眼，声音里满是掩不住的沙哑：

“鸣鼓，收兵。”