孤城矗立在荒原上。

消息乘风散进了无边无际的旷野。

城主並没有派任何人出去传讯。

在仙界的边缘地带，散修的耳目比风雷还要灵敏。

这些底层修士终年在荒原上游荡，从一片废墟转到另一片遗蹟，像无根的浮萍。

他们没有城池庇护，也没有宗门可以依靠，活得就像石缝里的野草。

城墙表面流转著紫金道纹，百里之外都能看得清清楚楚。

道纹散发出的厚重法则气息，就像是暗夜里的明灯，引得四周的飞蛾循著光赶来。

最先到城下的人，是个老者。

老者穿著灰袍，袍子上到处是缝补的痕跡，针脚歪歪扭扭，感觉隨时会裂开。

他的鬚髮灰白稀疏，被狂风吹得乱七八糟，脸上布满了深深的皱纹。

看他的修为，勉强刚到真仙后期，气息很弱，透著一股挥之不去的腐朽和衰败。

老者在城门前停下，仰头看著城砖上刻的防御阵图，看了很久。

他的双手藏在袖子里，微微发抖——那是激动，不是害怕。

帝尊站在女墙后面，低头看著下方。

他手按在刀柄上，虎目中映出灰袍老者枯瘦的身影。

本以为会等来敌城的探子，结果却是个行將就木的乞丐。

“来者何人”帝尊开口，声音像洪钟一样震响。

老者慢慢抬起头，浑浊的眼睛看向上方挺拔的身姿。

他嘴唇张合了好几次，喉咙里挤出沙哑的声音：“一介散修，早就忘了本名。旁人叫我枯叟。”

帝尊皱了皱眉，眼中闪过一丝疑虑：“来这里做什么”

枯叟的身体抖得更厉害了，双手从袖子里伸出来，抱拳拱手：“来投靠诸位。我在仙界活了这么久，东奔西走，南边的城赶我，北边的地方嫌弃我。天下这么大，却没有我一寸落脚的地方。诸位建的这座城，规模虽然还小，却是天地间唯一接纳外人的新城。”

帝尊嗤笑一声，手指在刀鞘上轻轻敲著：“这么荒凉简陋的地方，你也肯来投奔”

枯叟也回了一个苦笑，笑容里满是沧桑：“简陋又如何只要有活人聚居，就有活路可走。总好过在荒原上被风沙慢慢磨死。”

帝尊听完，转头看向城里的广场。

城主正负手站在广场中央，紫金帝光环绕在他身上。

城主察觉到了城头的动静，目光迎上来，微微点了点头。

得到首肯，帝尊收回视线，衝

枯叟走得很慢，每一步都显得格外小心。

他穿过深邃的门洞，踏上平整的石板路，目光扫过两旁崭新的石屋。

走到广场边缘，他停下脚步，看向前方的城主，浑浊的眼睛里映出紫金色的光。

“多谢收留。”枯叟弯腰行礼。

城主审视著他，语气平稳：“免礼。进了城门，就算同道。城里的规矩很少：不主动惹事，遇事绝不退缩。明白吗”

枯叟连连点头，然后转身走向城东区。

苏瑶站在医馆门口，见枯叟靠近，从储物袋里拿出一块乾粮麵饼递过去。

枯叟双手接过，小心翼翼地咬了一小口，细细嚼了很久才咽下去。

他眼眶发红，却强忍著没让眼泪掉下来。

第二个到达的人，是个中年女人。

女人穿著洗得发白的蓝布衣衫，腰里斜插著一把短刀。

刀鞘磨损得很厉害，好几处露出了里面的木头。

她的修为已经到了准仙帝初期，脸上横著一道醒目的伤疤，从左眼角一直延伸到下巴。

伤疤是惨白的顏色，像一条蜈蚣趴在脸上。

她站在城外，没有抬头打量城墙上的防御道纹，眼睛直接盯著城里的景象。

帝尊俯身问：“报上名来。”

女人抬眼直视上方：“散修，没名没姓，別人叫我刀疤。”

帝尊目光落在她脸上的伤痕上，试探道：“脸上的刀伤，谁砍的”

刀疤单手扶著刀柄，语气冷淡：“我自己。”

帝尊挑了挑眉，心里起了点好奇：“为什么”

刀疤沉默了一下，缓缓回答：“先下手为强，毁了容貌，免得別人再起歹心来砍。”

帝尊觉得这女人行事狠辣果决，倒是个可造之材。

他转头看向石殿方向，城主正和冥尊交谈，察觉视线后，隔空点了点头。

“进来。”帝尊放行。

刀疤走得很稳很快。

她穿过城门，踏过石板路，一路走到西边的锻造坊前停下。

她扫了一眼炉膛里燃烧的烈火、墙角堆著的各种原矿、以及正蹲在地上刻画阵图的王鹏。

“坊里缺铁匠吗”刀疤出声问。

王鹏停下动作，起身打量她脸上的疤，最后目光落在她腰间的短刀上。“你懂锻造”

刀疤拔出短刀。

刀身又薄又窄，刀刃上崩了一个很小的缺口。

她把刀平放在铁砧上，转身从墙边挑了一块灰白色的原矿，扔进熔炉。

炉火一烤，原矿慢慢变得通红髮软。

刀疤用铁钳夹出原矿，放在铁砧上，单手抡起重锤。

铁锤落下来，节奏又快又稳。

每一锤都精准地砸在同一个位置。

火星四溅中，原矿里的杂质被一点点敲掉，顏色从灰白变成了亮银色。

王鹏盯著金属的变化，目光移向她握锤的右手：“非常稳。”

刀疤把铁锤扔到一边，用铁钳夹起发亮的金属，凑近看了看：“练了三千年打铁，早就练出来了。”

王鹏从怀里摸出一枚阵法符石，贴近金属表面。

符石紫光闪烁，发出嗡嗡的共鸣声。“这种灵金足够承载高阶道纹。你要用它重铸兵刃吗”

刀疤摇了摇头，把金属放回铁砧：“我只信自己手里的刀刃够锋利，从不靠外物的道纹。”

王鹏愣了一下，然后露出一丝很浅的笑意。

他把符石收好，捡起铁砧上那把有缺口的短刀，又挑了一块上等原矿扔进炉里：“那行，我替你重铸一把好刀。”

散修们接踵而至。

男女老少都有，修为从真仙境到准仙帝，参差不齐。

大家都衣衫襤褸，兵器残破，脸上是掩饰不住的疲倦。

漫长的岁月里，他们在荒原上四处流浪，始终找不到一个安身立命的地方。

没有坚固的城墙抵挡凛冽的风沙，也没有同伴在深夜点燃篝火等他们回来。

入城后，眾人穿过石板长街，在广场停下脚步，注视著前方被紫金帝光环绕的年轻主事者。

城主不问姓名，不问过往，也不查探各人的底细。

他只是目光平和地扫过眾人，微微点了点头。

“进了城门，就是同道。城里的规矩很少：不主动惹事，遇事绝不退缩。”

听到这话，散修们神色各异。

有人低头沉思，有人抱拳致意，有人眼眶泛红。

隨后，大家各自散去。

带伤的去城东医馆，让苏瑶施针敷药；兵器损毁的去西边锻造坊，交给刀疤修补打磨；肚子饿的去城南库房，领肉乾和粗布；想修道的直奔城北校场，盘腿打坐，吐纳城墙道纹散出的精纯仙气。

短短一个月，城里新增了上百名散修。

人一多，各种外界的消息也跟著流进来了。

消息藏在衣角的尘土里，沾在鞋底的泥沙上，最后都变成了话，在医馆换药时、校场操练时、锻造坊挥锤时传开。

这些话像扎了根的藤蔓，很快在城里蔓延交织。

校场边缘的石阶上，一个披著兽皮的老者盘腿坐著。

兽皮上缝著不少兽骨饰品，寒风吹过时，骨头碰撞发出清脆的响声。