皇帝摆了摆手，目光仍钉在萧承诺腰间那枚龙纹玉珏上——那是三日前他亲赐的监国信物，此刻却像扎进眼里的一根刺。

三日前，户部尚书突然暴毙在值房，这是对外的说法。

死前曾密奏\"均田令推行有碍\"，而今日这封匿名弹劾信，却将矛头直指萧承诺私吞北部军饷。

萧承诺才监国三天，谁就这么迫不及待吗？

皇帝揉了揉自己有些迷糊的脑袋，再次被下毒后，贤妃的药液越来越不管用了。

也不知道是不是贤妃给自己的药液变了？

\"去叫陈指挥使。\"皇帝突然开口，指尖摩挲着密报上\"私设兵甲\"四个字。

王承恩低头应了，转身时瞥见御案上未合的奏疏。

九皇子萧承煦请求入太学编修典籍的折子边角泛着新折的痕迹。

朱砂批的\"准\"字洇开小片红晕，像极了三日前公孙尚书嘴角流出的血。

夜漏三更，萧承诺在监国值房批完最后一本奏疏，揉了揉眉心。

案头烛火突然剧烈摇曳，窗外掠过一道黑影。

他握笔的手顿了顿，墨汁在\"均田令\"三字上晕开团渍痕。

忽闻廊下传来压抑的争执声：\"九殿下身体尚未痊愈……\"

\"不妨事。\"清润如松风的嗓音穿透纸窗，萧承煦扶着小厮的手迈入值房，月白锦袍上还沾着药香。

他指尖掠过案头堆积的奏疏，忽然在那封弹劾信副本上顿住：\"皇兄可曾去过北部？\"

萧承诺抬眼，目光落在对方腕间新系的沉香手串上——那是太学山长陆明谦常戴的款式。

\"三年前北征北启，曾在甘北府驻跸。\"他淡淡开口。

看着萧承煦指尖轻轻叩击弹劾信上\"私吞军饷三十万两\"的字样，萧承诺忽然想起今早收到的密报：太学近日多了些形迹可疑的书生，常聚在藏书阁议论朝政。

\"北部的军饷账册..……\"萧承煦忽然轻笑一声，从袖中取出一卷泛黄的舆图，\"皇兄可知道，甘北府军仓的通风口设计殊异，每逢雨季便会渗水？\"

话音未落，窗外突然传来瓦片轻响。

萧承诺袖中短刀已出鞘，却见一道黑影坠在廊下，颈间鲜血溅在萧承煦月白衣摆上，像开了朵妖冶的花。

\"金吾卫暗桩。\"萧承诺皱眉擦刀。

萧承煦俯身翻开刺客衣襟，露出心口处一枚褪色的朱砂痣。

他瞳孔微缩，忽忆起一年半年前那场波及西北的贪墨案，被处决的副将胸前，便有这样一枚朱砂痣。

子时三刻，金吾卫召狱的烛火将陈指挥使的影子映在石壁上，形如厉鬼。

\"说，谁指使你刺杀九皇子？\"他手中皮鞭扬起，却在看到刺客胸前朱砂痣时骤然顿住。

隔壁牢房突然传来异响，陈指挥使转身时，只见一名狱卒正将食盒推进最里间的牢房，铁栏后闪过半张缠着纱布的脸——那是三日前本该下葬的户部尚书。

与此同时，太学藏书阁的烛火仍亮着。

萧承煦倚在书架旁，听着陆明谦低声汇报：\"均田令已惹得江南士族联名上书，明日早朝……\"

他抬手止住对方话音，指尖抚过案头新到的邸报。

目光停在\"北部蝗灾\"的奏报上，忽然轻笑：\"你说，若皇帝知道，萧承诺私调的三十万两银子，其实都拿去买了赈灾粮，会怎么样？\"

陆明谦惊得抬头，却见萧承煦已合上官文，袖口滑落半枚虎符，正是当年先帝留给西北驻军的信物。

窗外夜风骤起，吹得廊下\"太学\"匾额吱呀作响，恍惚间似有千军万马的蹄声自远处奔腾而来。