“说对了。”那东西重新开口，借着陆九的嘴皮子动着，“我不是宫里的人，我是应天卫借过来的刀。统领是太监，我是他的主人。”

“你主人是谁？”

“你猜。”

晏子屿嘴角往下扯了一截，“不猜。”

“那就拿命来换——”

“咣！”

那东西的话还没说完，右侧廊柱旁边，一把扫帚杆子结结实实地砸在了青石板上，把雪地砸出个坑，扫帚碎毛乱飞，寒风把那些碎毛吹得满院子都是。

唐旭提着扫帚站在那里，左脸的疤因为发力而绷得铁紧，白胡子在风里飘着，“你小子，讲人话！”

“唐旭，”那东西转过陆九的脸，把目光落在唐旭身上，那目光里有东西，黏的，寒的，“你守门那几年，没见过我吧。”

“没见过，”唐旭把扫帚倒提着，拄在地上，冷冷地回，“我不认识你，但我认识你的气。”

“哦？”

“地宫里头有味，”唐旭抽了抽鼻子，“不是死人的味，是比死人更老的味。你不是活物，你是个执念，比阿影还老的执念，只不过……”他停了一下，眼神在陆九手腕上转了一圈，“你这执念，是坏的。”

那东西没有接话。

可陆九的右手，悄悄往袖口里摸。

“别动！”

陈铮扑上去，一把攥住陆九的右腕，把他往地上压，长刀架在脖颈边上，“动一下脑袋搬家！”

陆九没有挣扎。

他就那么被陈铮压着，脸贴着冰凉的青石板，眼神空空地看着正前方——地上厉询的那摊血，已经被落雪压住了大半，白得不太真实。

那个声音没了。

就像被什么东西拽断了，拽干净了，陆九的眼神重新涣散成那种迷茫的、十六岁少年的模样，嘴里发出一声极轻的、撕裂般的低鸣。

然后他张开嘴，“啊——”

哇地一声，吐了满地。

“王妃，”陈铮抬起头，脸上满是困惑和恐惧，“他、他怎么了？刚才那是……那是他说话吗？”

没人回答他这个问题。

唐初南快步上前，蹲在陆九旁边，把他翻过来。陆九靠在她臂弯里，脸色白得透明，嘴角还挂着一丝冷汗，眼睛睁着，却对焦不上任何东西。

“陆九。”

“……”

“陆九，听见我说话吗？”

陆九的喉咙动了两下，“王、王妃……”他的声音哑了，像砂纸，“我……我做了什么……”

“你什么都没做，”唐初南把他手腕翻过来，看着那道正在慢慢从紫色往正常的皮肤色褪回去的疤，“这道疤，是谁留下的？”

陆九愣了一下，望着自己的手腕，好一会儿，才低声开口，“周大人接我的时候……那时候我才八岁，还不懂事，前一家主人走的时候，给我留的……留的记号。”

“前一家主人是谁？”

“……不知道，”陆九摇头，“我那时候太小了，记不得他的脸，只记得他的手，他手上戴了个……戴了个刻了红莲的扳指。”

晏子屿把那枚木牌握得更紧了。

唐初南抬起头，和晏子屿对了一眼。

应天卫。红莲。

那个东西，在陆九身上留了记号，留了整整八年，等到它需要借道的时候，就从那道疤里钻进来，开口说话。

“应天卫的主人，”唐初南扶着陆九起身，把他的胳膊搭在自己肩上撑着，声音压得很低，“不是那个太监。太监是工具。真正的主人，早就把棋子埋进了各个地方，等着用。”

“嗯，”晏子屿看着手里的木牌，“陆九是棋子，厉询也是棋子。”

“那把厉询扔到咱们门口的呢？”

“也是棋子，”晏子屿把木牌在手里一折，那乌黑的薄木在掌心里断成两截，“只不过这枚棋子，走了一步臭棋。”

“臭在哪儿？”

“臭在借陆九的嘴开口说话，”晏子屿把断木扔在雪地里，“它既然藏了八年，就该继续藏着，等时机。现在它急了，急着问我是谁，急着告诉我它是什么——这说明它在慌。”

唐旭从旁边插嘴，“慌什么？”

“慌皇帝，”晏子屿转过身，把背对着地上的厉询，“皇帝的刀落下去了，它藏的线被砍断了几条，它在慌。”

院子里安静了一拍。

雪还在下，大片大片的，把地上的血迹一层一层地覆盖过去，好像在替什么东西遮羞。

乐安从唐初南背后探出半张脸，看了看地上的陆九，又看了看厉询，最后把目光落在那摊快要被雪盖住的血迹上，眉头皱起来，“娘，那个叔叔死了吗？”

“嗯。”

“是坏人吗？”

“是。”

“那……阿影在哪儿？”

唐初南循着乐安的目光往槐树底下看去——那片一直属于阿影的地砖，那个比周围深了一截的暗色区域，正在以一种极其缓慢的速度，往院门的方向扩散。

就像一张展开的手掌，把整个院门的范围笼罩住。

没有人让它这样做。

可它自己这样做了。

唐旭盯着那片扩大的暗色，哼了一声，“守着呢。怕那东西借着厉询的尸体再回来。”

“能回来吗？”陈铮的声音都在抖。

“看它还剩多少，”唐旭捏着刻刀，表情倒是松了几分，“借陆九的嘴说了那几句，消耗不少，短时间回不来了。但……”他停了一下，眼神在晏子屿身上转了一圈，“它知道咱们这儿的底了，下回，不会这么容易打发。”

“下回，”晏子屿开口，声音不大，语气却铁一样的，“让它进不来。”

“你怎么拦？”

“皇帝，”晏子屿回头，看了一眼阿影那片扩散出去的暗色地砖，“这件事，得让皇帝知道。”

厉询的事，宁安王府一个人扛不住。

但厉询死在宁安王府门口，这盆脏水，得有人来还。

“晏子屿，”唐初南开口，手里还托着陆九的胳膊，“皇帝这时候还能信吗？”

“信，”晏子屿走过来，把陆九从她手里接过去，让陈铮搀扶着往里屋带，然后回头，看着唐初南，“你之前说的那句话，皇帝说他欠着你娘——他欠的，不是表侄对表姑的情，是他用得上宁安王府的时候，宁安王府不能倒。”

“那我们怎么告诉他？”