赵二爷的手指，搭在椅背上，收了一下，“常驻据点，是要驻多少人。”

“不多，管事的加上跑腿的，二十人以内。”

“码头优先权，”他停了一下，“这个动静不小。”

“赵二爷，”孟珍把茶碗推开，两手交叠放在桌上，“平阳渡现在是什么光景，您比我清楚。钱家在那边没有根，孙家更不必说，但我的货要从北边过，不从平阳渡走，就要多绕半个月的路，这个时间，赵家也耗不起。”

这句话，把两个人的账都算进去了。

赵二爷看她，过了一会儿，“情报和人手上，你要什么。”

“北边的消息，七天之内落到我手里，人手上，借三十人，用三个月，不问来路。”

屋里又安静下来，这次安静的时间长，赵二爷的账房先生低了低头，是在打什么算盘的样子。

“你答应赵家独家，”赵二爷最终开口，声音沉，“钱家和孙家那边，你怎么交代。”

孟珍拿起那张纸，展开，推到他面前，“赵二爷，钱家和孙家不是我的问题。”

赵二爷低头，扫了那张纸一眼，上面写的是刚才谈的那些，价格、据点、人手，每一条都列得清楚，条款边上还压了一个她自己的私印，是她早就准备好的。

他沉默着，拿起来，折了一折，收进袖里。

“好，”他说，把茶碗端起来，喝了一口，“孟当家，赵家认了这个盟。”

孟珍端起自己那杯，茶已经凉了一半，还是喝了，“那就说定了。”

赵家的人走了没多久，三顺把外头守着的人遣散，进来，把灯捻了捻，光亮些，“成了？”

“成了，”孟珍把茶碗放回去，“去把账对一遍，平阳渡那边的人手，今晚就发信，让他们先备着。”

三顺应了一声，没动，站在原地，犹豫了一下，“当家的，钱家和孙家，这回是真得罪死了。”

孟珍没说话，走到窗边，外头天色已经暗了，街上点了灯，风把那些灯影吹得晃，远处有狗叫，断断续续。

“得罪死了，”她说，语气很平，像在说今天吃了什么，“才好。”

三顺没明白，“当家的？”

她转过来，“钱家和孙家这两年什么动静，你自己说。”

“争地盘，压价，在码头上使绊子……”三顺说着，顿了一下。

“对，”孟珍说，“这种人，跟他们讲规矩，他们听不进去，跟他们讲义气，他们没有。但你让他们恨你、忌你，他们做事就会多想一道，多想一道，就多一道破绽。”

三顺把那话在心里转了一圈，“所以您其实……是故意让他们知道您选了赵家。”

“赵家现在要的，是个稳的后手，”孟珍说，“我给他们稳的，他们就得护着我这条线，钱家和孙家要动我，先要过赵家这关，这盘棋，不是我一个人撑着，是赵家帮我撑，这才叫用别人的手，挡自己的麻烦。”

灯影在墙上晃，三顺站着，把这话咽下去，过了一会儿，说，“那赵家将来要是也……”

“将来的事，将来谈，”孟珍打断他，语气不重，“账对完，把信发出去，今晚早点收摊，明天还有事要忙。”

三顺应了，往外走，到门口，听见身后那人说，“记得把那个匣子里的银票分一半，给平阳渡那边跑腿的，他们熬了几个月，该领了。”

他回头，孟珍已经背过去，站在窗边，也不知道在看什么，街上灯还在晃，狗还在叫，跟昨天没什么两样。

三顺把嘴边的话咽回去，退出去，把门带上。

屋里只剩她一个人，那盏灯，火苗压了一下，稳住，没灭。

这盘棋，落子了。

但落子这件事，从来不是终点，是下一盘的开头。