“先打听，”孟珍说，“不用答我，去转一圈，当买货的问价，听他们说话就够了。”

三顺站起来，没有多停，往外走了。

堂里还有人，孟珍没有动。

她把药箱的扣件摸了一下，是下意识的动作，里头什么药都没有，是空的，是个壳，但手摸到那个扣件的时候，心里有个东西落了地。

老毛病。

靠窗那个老人喝完了汤，把碗推到一旁，慢悠悠掏出个旱烟袋，填了烟，点上，烟气往上走，在午后的光里散开。

孟珍把视线移过去，对上了他的眼睛。

老人没有回避，就那么看着她，烟袋叼在嘴里，嘴角压着，像在笑，又不全是笑。

孟珍端起茶碗，喝了一口，“老人家，本地人？”

“生在这儿，死在这儿。”老人嗓子哑，字咬得稳，“你们是外来的。”

“来买货，”孟珍说，“镇上药材铺子在哪儿？”

“东街往里走，看见井台往左拐，碰到卖豆腐的再往里，是陈家的铺子，”老人顿了一下，“但陈家货不好，你要买真的，去钱家的粮铺后头，有个小门，敲三下，说是老方介绍的，他们会让你进。”

孟珍没问老方是谁，“这镇上买卖不好做？”

老人把烟袋取下来，嗑了嗑烟灰，“做得好不好，看你给哪家交钱。”

这话说得坦然，坦然到孟珍一时没有接。

“三家各有各的规矩，”老人继续说，声音低了一些，像是在说闲话，“赵家收渡口的，水上走的都得过他；钱家要你用他的人挑货，雇了他的人就少收两成；孙家……孙家的事少打听，打听多了，腿脚不方便。”

孟珍点头，“那三家若是闹起来，夹在中间的人怎么办？”

老人看了她一眼，把旱烟袋收进怀里，站起来，“年轻人，这个问题，在这镇上，不兴问。”

他走了，稳稳当当出了门，背影看不出半点慌张，像是说了句今天天气不错，然后散步去了。

孟珍看着那个背影，把刚才那句话在心里嚼了嚼。

不兴问。

不是没有答案，是有答案，但答案太重，不能在这个堂里说出来。

三家之间的裂缝在，但被压着，被某种东西压着，什么东西能同时压住三家。

不是人情，不是武力，是利益，是共同需要的东西还没有被动，一旦动了，那条缝就会撑开。

她在平阳渡要找的那条线，不是从黑旗那里找，是从三家的裂缝里找。

脚步声在楼梯上响，是三顺回来了，他脸上有点东西，不是慌，是绷着，压了一肚子话要说。

孟珍朝门口扫了一眼，往里侧了侧身，“说。”

三顺在她对面坐下，手肘支在桌上，声音压得很低，“镇东头住了一批人，来了约有半个月，说是走商的，但十几个人，货不多，人不少，孙家的人在替他们守院子。”

孙家的人。

孟珍把这个细节压住，“那批人里头，有没有见过穿黑的？”

三顺顿了一下，“有，一个，昨天有人在市口见着，腰上别了个什么，不是本地常见的东西，形状像——”他用手比划了一下。

孟珍的手指在桌面上轻轻一叩，然后收回来。

像令牌。

那就不是单纯的外来商队，孙家引进来的人，背后站的是谁，孙家想用这批人做什么，其余两家知不知道。

一下子多出来太多问题，但有一件事先确定了下来。

平阳渡不是一块好啃的地方，它有牙，而且，不止一口。