青蒿城的城东苦力营。

到了饭点。

巨大的露天食堂里，热气腾腾。

几千号穿着粗布短打的劳工，正排着长队打饭。

空气里弥漫着一股浓郁的肉香味，还有白面馒头那种特有的麦香。

江南水师副将周天霸，此刻正端着一个粗瓷大碗。

他蹲在墙角，呆呆的看着碗里那块足足有半个拳头大小的肥瘦相间的红烧肉。

底下还铺着一层厚厚的高粱米饭。

周天霸觉得自己的脑子有些转不过弯来了。

这里可是苦力营啊！

是流民和战俘待的地方！

在江南水师，别说战俘了，就算是那些正规军底层的丘八，一年到头也见不到一点荤腥。

军饷被层层克扣，大头兵们天天喝着掺沙子的稀粥，饿的面黄肌瘦。

而在这里，一个干苦力的泥腿子，居然能吃上大块的肥肉！

“老李，你今天攒了几个贡献点了？”

旁边，一个满脸煤灰的汉子狠狠咬了一大口白面馒头，含糊不清的问同伴。

那个叫老李的汉子抹了一把额头上的汗，黑瘦的脸上满是红光。

“今天去城墙那边扛水泥，干的多，管事给记了三个贡献点！”

老李兴奋的拍了拍大腿。

“再攒个十来天，我就能凑够一百点了。”

“到时候去营造司换一块宅基地，自己盖个带火炕的大瓦房！”

“把我那乡下的老娘接过来，在这青蒿城里安安稳稳的过下半辈子！”

两个汉子越说越激动，眼神里全是对未来的盼头。

周天霸听着这些话，手里的筷子停在了半空中。

他的世界观，在这一刻彻底崩塌了。

没有贪腐，没有欺压。

只要你肯卖力气，干多少活就拿多少钱，甚至还能换到属于自己的土地和房子。

这一切，完全颠覆了他打半辈子仗积累下来的认知。

每天早晨那个十岁小丫头教的“早课”，一遍又一遍的在他脑海里回荡。

劳动光荣，按劳分配。

对比那个远在江南、此刻正为了争夺皇位打的生灵涂炭、连边关死活都不管的大乾朝廷。

这青蒿城，简直就是一个奇迹之城！

就在周天霸愣神的时候。

“砰！”

苦力营的大门被推开了。

王铁柱带着几个神机营的士卒，大步流星的走了进来。

王铁柱独眼一扫，直接锁定了蹲在墙角的周天霸。

“周天霸！站起来！”

王铁柱粗着嗓门大喊。

“把碗放下，跟我走！将军要见你！”

周天霸浑身一哆嗦。

他下意识的把最后一口肉扒拉进嘴里，心里顿时涌起一股悲凉。

楚渊要见他？

关了这么久，看来今天终究是要掉脑袋了。

周天霸擦了擦嘴，跟着王铁柱走出了苦力营。

一路穿过热闹的街道，来到了县衙的后堂书房。

书房里很暖和。

楚渊正坐在红木书案后面，手里把玩着一个精致的紫砂茶杯。

看到周天霸进来，楚渊连眼皮都没抬，只是指了指对面的椅子。

“坐。”

周天霸愣了一下。

本以为迎接自己的会是严刑拷打，或者是冰冷的铡刀。

没想到楚渊居然赐座？

周天霸战战兢兢的在椅子边缘坐下，半个屁股悬空着。

楚渊站起身，亲自提起茶壶。

走到周天霸面前，给他倒了一杯冒着热气的浓茶。

“周将军，在苦力营的这段日子，过的如何？”

楚渊语气平淡，听不出喜怒。

周天霸双手捧着茶杯，咽了口唾沫。

“败军之将，不敢言苦。”

“楚将军治军治民的手段，周某这回算是彻底服了。”

他是真服了。

楚渊笑了笑，走回书案后面。