施世纶突然抽出赵虎腰间佩刀，刀锋划过船板缝隙。火星迸溅间，数块暗青色铁板赫然显露，刀身竟被牢牢吸附其上。远处永定河泛起白沫，浪头拍打船舷的节奏突然变得急促。

\"暗仓底部嵌磁铁，遇水汽生锈。\"施世纶拾起半块麻绳，\"贼人用桐油浸泡的绳索捆扎铁箱，待漕船行至河心，铁箱受磁力牵引坠河，接应者只需用磁石打捞——\"他猛地扯动麻绳，漕船底部传来沉闷的金属碰撞声。

漕运衙门的密室弥漫着焦糊味，施世纶靴底粘着烧成灰烬的账册残页。他举起烛台贴近西墙，青砖缝隙里隐约可见浪花纹路，与老吴死前画的符号如出一辙。

\"取硝石来。\"施世纶突然高喝。赵虎将药粉撒向墙壁，青砖表面渐渐浮现冰晶纹路——这是暗门机关遇冷收缩的征兆。

陶花歧的咆哮从门外传来：\"施世纶！你擅闯官衙...\"话音未落，机关转动声轰鸣如雷。整面西墙缓缓上升，露出地下河道中五艘满载漕粮的平底沙船，船头俱刻着\"汇海阁\"徽记。

\"三月前工部奏请修缮漕船，批银二十万两。\"施世纶举起泛黄的奏折，\"陶大人力荐的船厂东家，正是汇海阁掌柜的小舅子。\"

陶花歧突然抽出侍卫佩刀，刀锋却停在半空——赵虎的弩箭已抵住他后心。施世纶掀开沙船篷布，白米中混着的磁铁石叮当作响：\"用磁石箱沉粮，借暗仓生锈伪装成漕粮遇水霉变，再通过当铺密道转运赃粮。提督大人好一招偷天换日！\"

晨钟撞破阴谋时，黄马褂侍卫从密道押出个蒙面人。扯匪头目\"浪里蛟\"。他脖颈处青面蛟龙刺青缺了只眼睛，与西直门擒获的喽啰刺青正好拼成完整图案。

密道石壁上火把摇曳，施世纶的皂靴踏过渗水的青砖。前方突然传来铁链绞动之声，五艘沙船竟缓缓下沉，混着磁石的漕粮如黑沙倾泻。陶花歧的狂笑在甬道中回荡：\"施大人可知这密道通向何处？正是永定河改道前的龙王庙！\"

赵虎突然闷哼倒地，后颈插着半截浪花纹飞镖。施世纶反手甩出官帽，铜顶珠击中暗处刺客手腕，那飞镖险险擦过他耳际，钉在身后\"浪里蛟\"尸身的眼窝处。

\"寅时三刻潮信至。\"施世纶突然高声吟道，话音未落，汹涌河水自上游闸口奔涌而入。陶花歧慌忙去扳墙上机关，却发现铁把手早已被桐油黏死——正是漕船上用的同款桐油。

黄马褂侍卫押着漕运总督进来时，施世纶正用银刀刮去\"浪里蛟\"脖颈处的刺青。靛青颜料下，赫然藏着朱砂点的守宫砂。\"好个双面红颜。\"他转向面如死灰的漕运总督，\"谁能想到名震运河的匪首，竟是总督大人二十年前送走的庶女？\"

陶花歧突然暴起，麒麟补服下射出三支袖箭。施世纶掀翻沙船挡箭，磁石将铁箭尽数吸附。混着漕粮的黑水已漫至腰际，他举起从密道祭坛取下的青铜樽：\"提督大人可认得此物？去年端阳节贡船失窃的龙纹樽，原来成了你们歃血为盟的酒器。\"

晨光刺破水雾时，顺天府衙门前已架起刑台。施世纶当众剖开青铜樽夹层，取出一卷血书，竟是陶花歧与漕运总督瓜分漕粮的契书。赵虎押上个瘸腿铁匠：\"这位替汇海阁打造磁石箱的匠人，可还记得在箱底刻的梅花烙？\"

当最后一口磁石箱从河底捞出，箱底梅花烙与陶府令牌严丝合缝。陶花歧突然挣脱枷锁冲向金匾，却见施世纶早将匾额檀木翻转——背面用朱砂写着所有涉案人姓名，正是那日庆功宴上溅落的蟹黄汤汁显现的密写。